Línea de Primera

La verdad es que la muerte de Manolo no fue una gran sorpresa para quienes lo considerábamos sus amigos, una larga lucha contra el cáncer y otras enfermedades que lo minaron se llevaron a al este hombre que comía, bebía y respiraba béisbol.

Nunca vi a alguien que viviera tanto las situaciones de la vida como Manolo, un hombre bueno, pero con el carácter labrado por los muchos años entre bates y pelotas en la hoguera del campo de béisbol, donde y como fuese, Manolo de una forma u otra siempre estaba donde oliera a béisbol.

Recuerdo muchas tardes y noches en el entonces Pro Player Stadium, en el que nos sentábamos juntos en el palco de prensa a pesar de que el estaba en un lugar mucho más adentro del juego que veíamos, por su conocimiento, entrega y meticulosidad en cada instante. Si no me creen basta con decir que su planilla de anotación incluía cada uno de los lanzamientos, si eren strikes o bolas, que tipo de lanzamiento fue, si curva, recta o slider, etc. y las millas, a las que fue lanzado, todo esto a lapicito, antes de que las computadoras como las de mlb.com nos dieran toda esa información a los interneteanos.

Es que Manolo de repente se paraba gritando, ¡mira, mira, en el turno anterior le tiro la curva de 83 millas en el tercer pitcheo y ahora hizo lo mismo, curva de 82 en el tercer pitcheo, por eso le dan esa línea lo estaban esperando!! Claro que esto fue siempre que el lanzamiento del error había sido efectuado por alguno de los pitchers de los Marlins un equipo al que se entregaba en cuerpo y alma, aunque cuando no había pelota de grandes ligas Manolo se daba la vuelta por los campos de Tamiami o Hialeah buscando pelota.

Los Marlins fueron su casa por muchos años en los que compartió los micrófonos con su compatriota Felo Ramírez haciendo la descripción jugada a jugada de los partidos donde fuese que se jugaran de aquellos peces acabados de nacer que no tenían a ningún fanático y que necesitaban de grandes hombres con un gran conocimiento para atraer a este público y a estos fanáticos que hoy tienen los Marlins y que en parte se deben a la voz y el carácter de Manolo.

Manolo también fue impulsor de la pagina web de los Marlins en español y fue el cronista más destacado de los peces en el idioma de Cervantes, el Diario las Américas orló sus páginas con los inteligentes escritos de Manolo y con los suspicaces comentarios de su Némesis, Alvaro, que en la columna “Después de juego” hurgaba mucho más en profundidad lo que había pasado en el partido con la libertad del pseudónimo y siempre se despidió “y con esta nos vamos…nos vemos”

Su historia como periodista es enorme, Manolo fue dos veces el jefe de prensa de las desastrosas Series del Caribe que se llevaron a cabo en Miami, las cosas fueron terribles en lo deportivo, recuerdo aquella aberración de las sillas naranjas, para definir el jonrón o el doblete, pero aun siendo así, la conducción de los servicios a la prensa dejó tanta huella que muchas de las cosas implementadas por manolo en aquel momento son la normalidad en las salas de prensa de las ligas mayores hoy en día.

Cuba le vio nacer como hombre, como periodista y narrador, pero es en los micrófonos donde su carrera se hace inmortal. Su inclusión en el Salón de la Fama del Deporte Cubano, dirigido por Marino Martínez en el 2003 hace justicia a sus merecimientos, pero el béisbol le va a quedar debiendo algo más, porque sin dudas que hay gente como Manolo que por no pertenecer a las grandes cadenas nacionales no van a ser tomados nunca en cuenta para el Salón de la Fama de Cooperstown.

Manolo dedicó su vida a hacernos llegar la información como si hablara con uno en persona, nunca buscó ni recibió los merecidos honores que su talento y dedicación al trabajo parecían hacerle acreedor, su amigo Octavio “Cookie” Rojas nos comentó en el velorio “el nunca supo el valor que todos le dábamos a su trabajo y a su entrega, porque los premios muchas veces lo esquivaron”

Esta es una despedida a mi gran maestro un amigo que al momento de su muerte me doblaba en edad y me septuplicaba en conocimientos, a ti mi saludo y espero que cuando me toque llegar al lugar donde estás y encienda una radio te oiga narrando béisbol, que es amor y pasión.

Para relajar un poco esta columna de hoy, le dejo esta carta transcribo por rara, penseque los saludos solo se enviaban por radio, pero aquí les dejo esta de alguien que se identifica como Edu el Almirante: “Un cordial saludo para Usted, Sr. Broderick, y aprovecho para darle un saludo a una fanática de los Tiburones de La Guaira, que de seguro esta al tanto de la columna, ya que le encanta el béisbol… espero que su equipo triunfe, saludos para Migliory Gonzáles Villa de parte de edu…”